No hay que enfadar a Leo

Tiene razón Guardiola en que las crisis anímicas de Leo Messi son imaginarias, y que solo están en los medios de comunicación. No hay ningún jugador que le supere en constancia y ambición, y es peligroso cargar las tintas sobre sus más flojas actuaciones, como la de Granada, donde estuvo por debajo de lo habitual, ya que se corre el riesgo de quedar luego en ridículo con los argumentos. El talento superdotado de Messi está tan fuera de duda que ni siquiera hacen falta partidos como el de ayer para reforzarlo.  Juega a una velocidad mayor y  está un peldaño por encima de los demás. Cuando se le cuestiona con especulaciones sobre su estado de ánimo, responde con sencillez y se inventa jugadas que a otros jugadores les son imposible. Ayer marcó tres goles en 29 minutos, con una asombrosa eficacia, y puso en rojo las premonitorias palabras de Cesc: “Si Leo está mal, cómo estarán los demás”.

Messi predispuso nuevamente al Camp Nou a hacer la ola, en un partido tan plácido que hizo olvidar los experimentos de la alineación, con Iniesta, Puyol, Piqué y Cesc en el banquillo, y Xavi descansando en la grada.  Cuesta ver a un equipo exprimir tanto la plantilla y la polivalencia sin que se note en los resultados, y parece ahora mismo la máxima de Guardiola para afrontar una temporada muy exigente en las tres competicones.El lujo del partido fue ver a Cuenca --con gol incluido--, y Deulofeu –con solo 17 años--lucir con naturalidad en el primer equipo. Son dos jóvenes que aún no son titulares en el B, pero son ambos extremos que abren el campo, que encaran el regate sin miedo. Escasean jugadores de ese corte, ideales para romper las defensas cerradas y el Barça los tiene en estos dos valores a los que Guardiola va a dar mucho juego.

Publicado en Diario Público    30-10-2011

Otro mensaje a la cantera

La mirada a la cantera es un guiño permanente de Guardiola. La sorpresiva aparición ayer de Isaac Cuenca en el equipo titular es un mensaje hacia los jóvenes, pero también forma parte de esas decididas e imprevistas apuestas personales que, como Pedro o Busquets, hace el técnico del Barça. Cuenca está en el lugar donde debía estar otro jugador, Kiko Femenía, fichado precisamente para alternar el B con el primer equipo.

Lo que peor le está saliendo al Barça es esa nueva estrategia de fichajes. El club se ha propuesto comprar jóvenes con proyección y alguna experiencia en Primera para compaginar el filial con el equipo de Guardiola. Así acometió las operaciones con Femenía (Hércules), y Rodri (Sevilla), que costaron 3,5 millones de euros. Pero ni uno ni otro han convencido a los técnicos, e incluso Eusebio ha prescendido de Femenía en alguno de los encuentros, dejándole en el banquillo o en la grada, ante el lógico malestar del jugador. La paradoja es que Guardiola, sí ha ascendido a Cuenca, repescado del Sabadell, un jugador en quien sí confía y que aporta decisión y atrevimiento en el regate.

La presencia de Cuenca animó un partido en Granada que tuvo escasa historia y que resolvió un gol de falta directa de Xavi. No fue un buen partido del Barça, que sufrió la falta de espacios por una defensa obsesiva del rival, y le obligó a una monocorde posesión de balón sin profundidad. El Barça se limitó a no fallar, mientras trató de recuperar la eficacia perdida de Messi. Que no marque en dos partidos es un suceso noticiable.

Publicado en Diario Público   26-10-2011

La noche de los porteros

Con buena organización defensiva, disciplina en la aplicación del cierre de los espacios y un buen portero puede salirse airoso del Camp Nou. Lo demostró el Sevilla, que obligó al Barça a exprimir sus recursos ofensivos y su riqueza táctica, amparado, sobre todo, en los aciertos de su guardameta, Javi Varas, que hasta le paró un penalti a Messi. Fue una noche inspirada de los porteros, porque también Víctor Valdés tuvo su protagonismo, al batir su propio récord de imbatibilidad y evitar con una magistral intervención que el partido se torciera.

Valdés es muy querido y respetado en el vestuario, y Guardiola no le encuentra recambio. Esa es una de las actuales preocupaciones de los técnicos del Barça, que rastrean en el mercado para hallar una alternativa fiable,  que acepte la suplencia en el Camp Nou y la competencia con el actual portero azulgrana, símbolo de eficacia. Mejoró anoche su registro sin recibir un gol, que tenía en 577 minutos, pero además agigantó su imagen en el estadio, cuando, acertó a desviar, con la mano cambiada, un envenenado tiro de Jesús Navas, que hubiera adelantado al Sevilla. El guardameta de L’Hospitalet, con su regularidad y su fuerte carácter, es un referente de seguridad y también lo está acreditando esta temporada, en la que solo ha encajado cuatro goles. Ha encadenado seis partidos seguidos sin encajar un gol y aspira nuevamente al trofeo Zamora que ha ganado ya en cuatro ocasiones. Toda la fortaleza del Barça empieza en Valdés, convertido en un signo de fiabilidad.

Hay algunos días en que los habituales protagonistas secundarios, los solitarios guardametas, pasan a primer plano. Ayer no hubo goles ni grandes aplausos para los delanteros. Fue la noche de Valdés y Javi Varas, dos porteros sobresalientes.




Publicado en Diario Público   23-10-2011

La esencia es Iniesta

Antes de disputar la final de la Champions, Álex Ferguson  reflexionó sobre la dificultad de frenar el poderoso ataque del Barça. “Si te tapas por el lado de Messi, Iniesta te fulmina”, sentenció el  técnico del Manchester United. Estaba elogiando al jugador más diferente, esencial  e  influyente del equipo azulgrana.  La importancia de Iniesta en el estilo y juego del Barça cobra más fuerza cuando no está. No tiene sustituto, por sus características técnicas, por lo que aporta a la combinación y la amenaza persistente que genera. La calidad de la plantilla azulgrana ha hecho que su ausencia por lesión haya pasado bastante desapercibida, pero el regreso de ‘Don Andrés’ era esperado por Guardiola, porque Iniesta representa la esencia del equipo.

Dinámico, motivado y clarividente, el ‘8’ azulgrana fue ayer un soplo de aire fresco en un partido espeso. Él representa el contrapoder de Messi sobre el césped, capaz de resplandecer cuando -- como anoche ante el correoso Victoria Plzen--  ‘La Pulga’ no encuentra el camino del gol. Nadie filtra el pase como Iniesta, nadie piensa y ordena como él. Su majestuosa pared con Messi, que abrió el triunfo ante los checos, valió por todo un partido.  Espectacular en el despliegue de recursos, Iniesta  controló el ritmo, guardó la pelota y desbordó rivales con la facilidad de los elegidos. 

Publicado en Diario Público      20-10-2011

Muchos ‘socios’ para Messi

La unión y la sintonía en el campo son dos de los grandes secretos del Barça. A partir de ellos arrancan las conquistas de Leo Messi.  El número uno del fútbol mundial está batiendo todos los récords de eficacia como azulgrana (102 goles en 100 partidos), pero sus actuaciones brillantes, dirigido por Guardiola, contrastan demasiado con las dificultades que sufre para destacar con Argentina.


El nuevo director técnico de la ‘albiceleste’, Alejandro Sabella,  le ha dado al fin a  Messi la capitanía y ha logrado ya que se estrene como goleador, pero sigue sin encontrar el equilibrio para que juegue tan feliz como lo hace en el Barça.  Con centrocampisas  solo de contención y  cinco defensas, Argentina perdió frente a Venezuela y, lo que es peor, demostró poca capacidad para crear el fútbol elaborado y paciente  que hace a Messi feliz. En el Barça es todo lo contrario. Leo sonríe y disfruta permanentemente. Se transmuta en un feroz goleador, con el entrenador y los compañeros a su alrededor, que le protegen, cuidan y asisten.


Es el diálogo, con y sin la pelota, lo que magnifica la figura de la ‘Pulga’. Sus socios en el Barça cambian en cada partido. Son muchos y numerosos.  Se perdió por lesión a Cesc, pero ahí estuvieron ayer, de nuevo,  la sutileza de Iniesta, el instinto de Thiago, la clarividencia de Xavi, y la mano de Guardiola, para certificar que el éxito de Messi es, sobre todo, el fruto de la implicación con un estilo.




Publicado en Diario Público  16-10-2011

El regreso de Ronaldinho

Brasil rehabilita al astro para recuperar el 'jogo bonito'
A sus 31 años, el exjugador del Barça vive una segunda juventud en el Flamengo 

Menezes sigue confiando en el 'Gaúcho' para mejorar la imagen de la ‘canarinha’ cara al Mundial del 2004

http://bit.ly/oKvSd4

http://www.youtube.com/watch?v=XoKn49HA178

Cuando el martes próximo Brasil salte al Nuevo Estadio Corona de Torreón para enfrentarse a la selección de México, muchos aficionados estarán pendientes, de nuevo, de Ronaldinho, la recuperada bandera del ‘jogo bonito’. Tras nueve meses de ausencia, el seleccionador de la ‘canarinha’, Mano Menezes, vuelve a contar con el exjugador del Barça y del Milan, como estímulo para mejorar la imagen del equipo, en el largo proceso de renovación y preparación para el Mundial del 2004. Tras jugar frente a Ghana y Costa Rica, Ronaldinho, a sus 31 años, disputará su tercer partido en la que es su segunda etapa con Brasil. Reconciliado ahora con el fútbol y superadas las juergas nocturnas que llevaron al Milan a rescindir su contrato, el que fuera mejor jugador mundial vuelve a disfrutar en el Flamengo y ambiciona estar en los JJOO de Londres y la Copa del  Mundo  del 2004, un sueño ahora al alcance gracias a Menezes. 

La vuelta de Ronaldinho satisface a muchos de los jugadores que han tenido protagonismo en la selección de Brasil. El mismo Rivaldo, otro exazulgrana, que vive a sus 39 años sus últimos días de jugador en el Sao Paulo, considera clave la presencia del ‘Gaúcho’ en la selección de Brasil que debe afrontar el Mundial del 2014. "Quedé muy preocupado con la Copa América. A este paso,  --estimó--, la Copa del Mundo puede ser una decepción, y Brasil no se lo puede permitir. Estamos  en una situación muy difícil y Menezes tiene que hacer una selección más fuerte lo más rápido posible. Ronaldinho tiene que estar, porque además servirá de escudo para quitarle presión al técnico”. Rivaldo y Ronaldinho formaron parte del equipo que conquistó el quinto título mundial de Brasil en el Mundial de Corea del Sur y Japón, en 2002, en un equipo en el que además jugaron estrellas como  Ronaldo y Kaká, bajo la dirección de Luiz Felipe Scolari.

 La transición desde entonces no ha sido  fácil. La etapa de Dunga en el banquillo fue decepcionante. Con un juego discreto y una apuesta por el pragmatismo más que la brillantez, Brasil cayó en el Mundial de Suráfrica 2010 en los cuartos de final frente a Holanda (2-1). Aquella derrota abrió un cisma y un giro en la dirección con la designación de ‘Mano’ Menezes al frente de la ‘canarinha’. Pese al drástico cambio de rumbo, con la llegada de muchos jóvenes y apuesta por nuevos  jugadores, tampoco los primeros pasos de Menezes han sido esperanzadores. Brasil todavía no ha  digerido la eliminación, a manos de Paraguay, en los cuartos de final de la Copa América. Ni el  juego ni los retoques introducidos por el nuevo seleccionador, exentrenador del Gremio y del Corinthians, han provocado, hasta el momento, optimismo alguno. Sobre todo, después de perder en los amistosos ante Alemania (3-2), y Francia (1-0) y empatar con Argentina (0-0).

Vuelta al ‘jogo bonito’

Menezes pide tiempo, y entretanto la convocatoria de Ronaldinho, que ha vuelto a coger la forma en el Flamengo, le está sirviendo de revulsivo para animar el entorno del combinado ‘auriverde’. Un soplo de aire fresco en un país que suspira por el retorno del ‘jogo bonito’ y por volver a ser lo que era.

Combinar la renovación con experiencia y juventud es el principal desafío de Menezes para conquistar el sexto Mundial para Brasil, ante su propia afición, en el 2014. Brasil no disputará las eliminatorias, y su preparación se apoyará sólo en los amistosos que ha programado frente a las mejores selecciones del mundo y en las dos competiciones oficiales que disputará: los Juegos Olímpicos de Londres-2012 y la Copa Confederaciones de 2013. Para Menezes, el momento de forma de Ronaldinho es una ayuda. “Se esta convirtiendo en uno de los mejores jugadores de la temporada y viene construyendo además un liderazgo que debe ser referencia de lo que necesitamos en la selección”, ha explicado el director de la ‘canarinha’. Con Ronaldinho en el campo, Brasil ganó a Ghana (1-0) y a Costa Rica (1-0) y se enfrentará a México el martes, en su primer test de relevancia.

Para la nueva selección de Brasil, Menezes ha recuperado a jugadores como Marcelo (Real Madrid), Fabio Cruzeiro), Hulk (Oporto), Lenadro Damiao (Internacional Porto Alegre), Fernandinho (Shaktar Donetsk) o Fred (Fluminense), junto a los jóvenes que deben ser la referencia del equipo en el 2004 –Neymar y Ganso (Santos), Lucas (Sao Paulo) y Pato (Milan)---. Pero necesitaba un golpe de efecto a nivel de imagen, un líder. “No estoy viejo”, proclama Ronaldinho, segundo máximo goleador del campeonato brasileño. Con su ‘fútbol samba’ deslumbró a Europa y en el Flamengo ha encontrado la tranquilidad para liderar, de nuevo, el juego fantástico de Brasil. “Quiero ir paso a paso –dice--. Los JJOO serán mi trampolín para el Mundial, que es mi máximo objetivo”. La declaración del '10’ de la fantasía ilusiona en Brasil. Con la motivación del oro olímpico que le falta en su palmarés, Ronaldinho ha decidido volver.

Publicado en La Vanguardia  10-10-2011

Polivalencia para renovarse

La agitación táctica está siendo una constante en el Barça. El fichaje de Cesc ya anunciaba un decidido replanteamiento en el sistema de ataque azulgrana para no ser ya previsible. Cuando más conocen los rivales a Guardiola, más les desconcierta con sus alineaciones. La manera como el técnico reacciona a las bajas por lesión merece destacarse, porque también refleja la amplitud y calidad de la plantilla, y, sobre todo, la riqueza de su polivalencia.

 Se lesionaron Piqué y  Puyol, y ahí estuvo Guardiola para recolocar a Mascherano como central y último defensa. Cayó Iniesta y ha irrumpido con fuerza Thiago, determinado también a consagrarse. Se rompió uno de los fichajes, Alexis, pero ha sido el otro, un brillante Cesc todoterreno, el que ha refrescado al equipo como jugador total en un nuevo sistema 3-4-3-.  Se ha lesionado ahora Cesc y Guardiola se ha sacado de la chistera de sus improvisaciones la posición indefinida de Pedro y la ubicación inusual de Adriano como extremo derecho, decisivo ayer en la victoria en El Molinón.

En un momento en que todo parecía inventado en el Barça, aleccionados los técnicos para combatirle con la pizarra, Guardiola ha subido otro peldaño más. Reinventa al equipo para desconcertar. No todas sus pruebas tienen éxito, pero sí descubren el loable inconformismo del campeón.

Publicado en Diario Público  3-10-2011