Focos para David

La constancia es la clave del éxito, escribe David Ferrer en la presentación de la web de su academia de tenis, un hogar de futuros talentos que ha construido en su Jávea natal. Es el lema que mejor describe a un jugador incombustible por su carácter y tenacidad, que disfruta hoy, a sus 30 años, del mejor momento de su carrera. Quinto jugador del mundo, clasificado por cuarta vez para el Masters –tercera presencia consecutiva entre los 8 mejores del año en Londres--, a David se le presenta la gran ocasión de ser protagonista para engrandecer un importante palmarés de éxitos menores que ha ensombrecido el gigante Nadal con sus 11 triunfos en los Grand Slam.

‘Gladiador’ o ‘Ferru’ han sido apodos válidos para el alicantino, que lucha esta semana por ganar su primer Masters 1000, en París, en una oportunidad única, ya que por el camino no va a encontrarse por primera vez con ninguno de los cuatro ‘monstruos’ del circuito (Djokovic, Federer, Murray y Nadal), mermados físicamente en el final de temporada. Reciente ganador en Valencia –su sexto título de la temporada--, a David sólo le falta el triunfo en un gran torneo para rubricar una carrera excepcional, en la que ha sabido sortear con su lucha infatigable en la pista todo tipo de obstáculos y, sobre todo, las limitaciones de su estatura (1,75 metros) en un deporte cada vez de mayor exigencia física.

La larga lesión de Rafa Nadal ha permitido poner los focos, con justicia, sobre los méritos de David Ferrer, a quien un mito del tenis, Jimmy Connors, calificó como “el ejemplo a imitar por todos los jóvenes, porque siempre saca el máximo de su juego”. En el 2012 ha sido el único jugador en ganar en todas las superficies -- tierra (Acapulco, Buenos Aires y Baastad), hierba (Hertogenbosch) y cemento (Auckland y Valencia) – con lo que suma ya 17 títulos en su carrera. Tiene David reservado un lugar entre los grandes, pero le sigue faltando esa corona especial que embellezca su carrera. En su currículo están tres momentos en los que acarició el cielo: la final de la Copa de Maestros de 2007, perdida contra Roger Federer en superficie rápida y bajo techo, y las dos semifinales de dos ‘grandes’ sobre cemento (Abierto de Australia y Flushing Meadows, en EEUU).

Multimillonario y privilegiado, Ferrer se toma el tenis como una carrera de supervivencia, recordando los tiempos en que dormía en hostales, no tenía dinero y tenía que ir ratoneando de donde podía para continuar. La tenacidad, el espíritu de lucha y la constancia siempre como referentes le han colocado como un verdadero ejemplo de deportista, admirable por su resistencia, brillante por su terquedad e inconformismo. Cumplidos los 30 años, todavía compite con la ilusión del primerizo, jamás se da por vencido, ni siquiera viéndose permanentemente eclipsado por los cuatro `intocables’. A ‘Ferru’ le ha llegado ahora su gran momento, la oportunidad esperada en París o en Londres , aunque no sean los títulos ni los rankings quienes hagan al campeón. Como ejemplo de constancia, Ferrer ya se ha ganado el corazón del aficionado con su garra irreductible para saber morir en cada golpe.

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Vilanova, un 'antilobbies'

Ir por libre siempre tiene sus riesgos, y mucho más en el Barça. Lo está descubriendo Tito Vilanova, cuya manera de actuar a su aire en su primer año como entrenador, tras ser corresponsable de los éxitos del equipo de Guardiola, no goza de la unanimidad ni del reconocimiento que merecen los brillantes resultados del equipo: líder en la Liga y en la Champions, con siete victorias y un empate. Son números excelentes que avalan su trabajo en el complicado año post-Guardiola, pero hay un entorno desafecto y cierta prensa que cerró filas con el anterior entrenador que no digiere nada bien el menor carisma del sustituto, sus cambios en el modelo, ni la positiva búsqueda de un estilo propio.


Vilanova quiere construir su marca personal en el Barça, y es bien lícito que lo haga. Está intentando dejar atrás el pasado, huye de las ideas prefijadas y hasta prescinde de cualquier aprobación de los ‘lobbies’ periodísticos. Tito destaca por su confianza, por tener las ideas claras e imponer sentido común a la mayoría de sus decisiones. Su fórmula sólo persigue crear nuevas alternativas para que el Barça pueda seguir ganando y, aunque los retoques exigen tiempo, lo está consiguiendo gracias a la mentalización de sus jugadores y el respeto que le tienen.

Paradigma de esa revolución ha sido Cesc, la gran aportación de Vilanova para evolucionar el juego de ataque. Hasta que el delantero de Arenys no ha logrado adornar sus grandes condiciones con la rotundidad de los goles, Cesc ha sido duramente incomprendido en el Camp Nou. Cierto estado de opinión le censura la anarquía e improvisación de su estilo de juego, que rompe con el juego de posición mecanizado por Guardiola. Hasta que la realidad, cruda y sencilla, se ha impuesto con argumentos: Cesc ha hecho mucho mejor a Messi. Y eso lo sabía Tito Vilanova, el primer entrenador que los alineó juntos como cadetes y que conocía el ilimitado potencial de reunirlos en una nueva variante de ataque.

La evolución del Barça incide en aumentar la verticalidad sin perder el control. Y en eso está hoy Vilanova, que por el camino –por los 11 goles en contra y el percance de las lesiones- ya está descubriendo el complejo entorno del Barça. Uno diría, por la incomodidad con que ya afronta algunas ruedas de prensa, que no le está sentando nada bien que a los irreprochables números del Barça se le estén buscando permanentemente los puntos negros. Igual se le cuestiona la alineación de Cesc como falso nueve, que los fallos de Valdés, el fichaje de Song o que haya tardado en hacer debutar al joven Bartra en un momento de tantas lesiones fortuitas.

Por resultados, efectividad y ambición de la plantilla es injusto que, pese a mantener la jerarquía y seguir compitiendo bien, a Tito le persiga el permanente recuerdo de Guardiola. Lo sorprendente, a la vista de su discreta personalidad, es que el nuevo entrenador encaje todos los desafíos. Si el carácter de los entrenadores se mide por sus decisiones, la valentía de Tito habla muy bien de su seguridad. Se siente cómodo a contracorriente. Y sabe que, sin ignorar la fuerza de la prensa, sólo necesita a los jugadores, que los tiene de su lado.

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La madurez de Messi

Toda Argentina aclama, por fin a Messi, tras sus dos últimas victorias con la ‘albiceleste’, y es una novedad muy esperada, el peldaño que le faltaba por subir al mejor jugador del mundo. Hay algunas claves para ese cambio repentino, algunas técnicas y otras más personales, pero todas hablan de una evolución en la responsabilidad, mentalización y compromiso de la estrella del Barça. Los buenos resultados frente a Uruguay y Chile, rumbo al Mundial de Brasil 2014, han certificado la madurez de Leo que, a los 25 años, vive su mejor momento como un líder dentro y fuera del campo.

Ya no hay crítica alguna hacia el juego de Messi, ni al individualismo o la falta de carácter que le reprochaba cierta prensa de su país ante la irregularidad de algunos partidos con Argentina. Ahora tiene lo que quería, un ambiente de armonía y unanimidad a su alrededor. Si en Guardiola y Vilanova encontró los técnicos perfectos para su eclosión en el Barça, en la figura de Alejandro Sabella en el banquillo de Argentina está teniendo la ayuda que necesitaba para consagrarse en la selección. Juntos llevan 14 partidos, en los que Messi ha marcado 14 goles, pero lo mejor no es su efectividad, sino el liderazgo que ha asumido como capitán y referencia de la ‘albiceleste’. 

La transformación es producto de la libertad y confianza que le ha dado Sabella en un ataque de ensueño que forma junto a Agüero, Higuain y Di María. Argentina ha sabido crear el sistema (un ofensivo 4-3-3), el ambiente y las estructuras para arroparle y que se sienta a gusto. No lo supieron hacer antes Pekerman, Basile, Maradona ni Batista, con los que disputó Messi 70 partidos y sólo marcó 17 goles. El cambio espectacular de la estrella del Barça ha tenido que ver con el nuevo y sencillo método de Sabella, consecuente en no poner trabas a su talento y en la habilidad para la motivación: “Cuando vos tenés uno como Messi, hay que tenerlo contento. Eso le compete al cuerpo técnico y a los compañeros. Es una tarea grupal”.

A punto de ser padre por primera vez, Messi aparece más abierto, tranquilo y relajado por la estabilidad de su vida personal, junto a su compañera Antonella Rocuzzo. Ha superado el negativo aislamiento de su entorno, ha tomado el control de algunos asuntos personales y aceptado todas las responsabilidades a que le obligan estar en la cúspide del deporte. Son los signos de la madurez de Messi, que también confirman su espectacular rendimiento durante todo el 2012. Camino de su cuarto Balón de Oro y de superar el palmarés de otros mitos para ser el mejor de la historia, lo mejor de Messi es su inextinguible ambición.

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Fin de la fiesta también en el deporte

Empujado por la crisis económica, el deporte español se predispone a entrar en el túnel de los recortes económicos, en un cambio de rumbo que presagia abandonos, precariedad y múltiples dificultades. Lejos quedarán los años dorados de las ayudas y subvenciones, porque las primeras noticias de esta nueva etapa ya son alarmantes: federaciones que no pagan a sus deportistas las cantidades prometidas, médicos y entrenadores despedidos en atletismo y una imagen como símbolo global: una doble medallista olímpica, la nadadora Mireia Belmonte, entrenándose en solitario, sin equipo, y prácticamente obligada a ‘emigrar’ a EEUU.
Algunos medallistas de Londres no han percibido ni un solo euro del dinero de las becas, correspondiente a los dos primeros trimestres de este año olímpico. Las federaciones se lavan las manos aduciendo la falta de liquidez y el resultado es un yermo panorama que pone en riesgo las carreras de nuestros mejores especialistas. La reducción de un 34% de las ayudas del CSD a las federaciones en los presupuestos del 2013 (de 48 millones de euros se pasa a 31) augura un ciclo de recesión, cuyos efectos son aún incalculables. La partida destinada a las federaciones no es el único recorte que afectará al deporte olímpico. También los centros de alto rendimiento recibirán sólo 10 millones, un 28% menos.

Técnicos y especialistas del deporte ya están advirtiendo de las consecuencias de esa drástica disminución de recursos. A partir de diciembre, como ya está ocurriendo en la federación de atletismo, se van a multiplicar los despidos y van a disminuir las becas propias, ayudas que permiten hacer realidad muchos de los sueños de los mejores deportistas españoles. Si decepcionante ha sido la participación de los atletas españoles en Londres, las predicciones con los recortes en las subvenciones apuntan a un regreso a la mediocridad de los años 70. Quedará el plan ADO, pero la crisis también amenaza su supervivencia tal como se ha desarrollado hasta ahora, cara a la preparación de los JJOO de Río de Janeiro-2016.

“No podíamos dejar que el deporte viviera a espaldas de lo que ocurre en la sociedad”. Así ha justificado Miguel Cardenal, secretario de Estado para el Deporte, el ‘tijeretazo’ en los presupuestos federativos, que de 194 millones en el 2008 cayeron a 120 millones en 2011, y pasarán a ser de 61 millones en 2013. En la nueva etapa, adaptada a los imperativos de la nueva realidad económica, se impondrá –aseguran--, el objetivo del déficit cero. O lo que es lo mismo, se obligará a las federaciones a una reestructuración administrativa de todas sus áreas, la búsqueda obligada de patrocinios, reducción de gastos superfluos, concentraciones previas y competiciones de preparación, así como de los viajes al extranjero.

El fin no es otro que acabar con un ciclo de excesos, mala gestión y sueldos directivos abusivos en las federaciones peor gestionadas, pero, siendo justificable, la decisión trae consigo también un claro empeoramiento de las estructuras y la capacidad para motivar a los deportistas de élite. De hecho, es el anuncio del fin de fiesta, y puede que el primer paso para enterrar una época fructífera de apoyo, dedicación y ayudas al deporte de donde han salido muchos de los campeones de las últimas décadas.

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Las dos banderas del Barça

Hay en Madrid un sentimiento de incomprensión, rechazo y cierto miedo a la combustión de sentimientos que se vivirán el domingo en el ambiente del clásico del Camp Nou. Quienes denigran la relación entre deporte y política olvidan que nunca como ahora el orgullo deportivo por los éxitos del Barça y el ansia de expresión catalanista, ligada históricamente al club, han estado tan armonizados y en un punto de máxima necesidad de expresión. El Madrid se encontrará con un Camp Nou convertido en una olla a presión, y con un Barça que hoy enarbola dos banderas: la de un club global, que exhibe un fútbol pletórico, admirado y victorioso, con el que se identifica toda su masa social, y la de una entidad centenaria adscrita a defender siempre la imagen de Catalunya.

No hay que olvidar tampoco la resonancia mundial de los Barça-Madrid y que esta vez converge en el partido una coyuntura de reivindicación nacionalista ideal para que el Barça asuma su condición de ‘més que un club’ y vuelva a recuperarse aquella vieja etiqueta que le colgó Vázquez Montalbán durante el franquismo, calificándole de ‘ brazo armado de Catalunya’. No es la primera vez que se exhibirá un mosaico con la ‘senyera’ en el estadio barcelonista, pero sí la ocasión que, con más vehemencia y claridad, todo el movimiento independista trate de internacionalizar sus reivindicaciones, de ahí la proclama ‘Totes les estelades al Camp Nou’. 

La instrumentación del fútbol por los conflictos sociopolíticos está en la historia del mismo deporte, y este Barça-Madrid se presenta como la sublimación de una rivalidad social, política y deportiva que va mucho más allá del terreno de juego. Y quizá por eso tampoco ha dudado el presidente Rosell –traicionando incluso lo que les contó a los socios en la campaña electoral- a poner al club “al servicio de Catalunya”, con un minireferendum en el estadio a favor o en contra de la independencia. 

La realidad es que, ni en la grada ni en el campo, el Barça ha querido esta vez desperdiciar la ocasión de fundir sus dos banderas, la catalana y la futbolística, para defender ante los ojos de todo el planeta el orgullo de –en palabras de Pep Guardiola- “ese país pequeño de ahí arriba”.

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El 'no' de Guardiola a Rosell

Sandro Rosell ha podido presumir esta semana en Nueva York del buen momento

deportivo e institucional que vive el Barça. Menos con Pep Guardiola – un

reencuentro muy esperado que no se produjo por la premeditada ‘huida’

a Chicago del exentrenador del club--, Rosell ha podido rentabilizar todos

sus actos previstos, entre ellos las relaciones de patrocinio con Unicef y hasta una

minientrevista con Bill Gates , para abonar la dimensión mundial de la entidad como

modelo de gestión. Los éxitos deportivos y el crecimiento de la ‘marca Barça’ son hoy

dos activos suculentos para generar ingresos, justo lo que más necesita ahora

la directiva azulgrana para enjugar una deuda que sigue siendo muy elevada (330

millones de euros), convertida en todo un quebradero de cabeza para los

presupuestos de los próximos años y los deseos de crecimiento.

Avalado por la unanimidad con la que la asamblea de compromisarios ha aprobado

las cuentas del club, Rosell disfruta de un momento de paz social insólito en la reciente

historia del Barça. La oposición parece desactivada y desaparecida. Con Ferran

Soriano emigrado a la ‘Premier’, Joan Laporta enfrascado en la política y en la necesidad

de un acercamiento para frenar la acción de responsabilidad contra su gestión, y Agustí

Benedito trabajando en la sombra, Rosell puede ejercer a sus anchas, sin voces discordantes que fiscalicen sus pasos en falso. Y después de prometer en las

elecciones máxima transparencia y democratización, el presidente azulgrana no ha exhibido

rubor alguno para permitir el esperpento que fue el acto de las preguntas de los

compromisarios. Con la intención de impedir cualquier debate, fueron fijadas por la junta

al final de la asamblea, en horario de partido y a toda prisa, en una sala semivacía.

¿A eso le llaman dar la voz al socio?

A nadie ha pasado desapercibido que el presidente del Barça, con una junta que le

sigue fiel hace y deshace ahora a su gusto, al precio de traicionar incluso el

ideario de su campaña. No está siendo transparente cuando le piden que aclare sus

negocios en Brasil, y elige respuestas turbias y nada convincentes. Y sorprende, sobre

todo, que aquella imagen moderada y apolítica que lució en las elecciones, para

recriminarle a Laporta su confeso independentismo, haya dejado paso a un Rosell intervencionista y apasionado. No ha dudado ahora el presidente en posicionarse en

la festividad de la Diada –dice que a título personal— para lucir su catalanismo sin

tapujos, calentando así, de manera intencionada, el Barça-Madrid.

En un clima de bonanza deportiva y extraña unidad, Rosell se está beneficiando del

viento a favor, pero incurre en pasos en falso que dejan al descubierto sus dos

caras. Y es lo que ha querido significar Guardiola, al declinar el encuentro y la foto de

Nueva York.

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Tito, a su aire

En un campo tradicionalmente difícil para el Barça, donde acababa de tropezar el Real Madrid, Tito Vilanova se decidió a dar un golpe de mando, una demostración de plena autoridad. La personalidad de los entrenadores se mide por sus decisiones en momentos de tensión, y la valentía de Tito en el partido de Getafe, al decidir dejar de inicio en el banquillo a Messi y Alves, habla  muy bien de la seguridad del técnico. Tras la semana de compromisos internacionales y en un día donde por lesión no podía contar con Iniesta, Alexis y Alba, el nuevo entrenador del Barça quiso lanzar un mensaje explícito ante quienes dudan aún de su capacidad.  Desoyendo recelos y críticas, Tito va su aire, ejecuta sus alineaiones sin condicionarse por el qué dirán, mueve a sus hombres con habilidad y trata de huir del perenne recuerdo de Guardiola.

Y, de momento, todo le sale bien. Cesc hizo de Messi y el ‘4’ volvió a reencontrarse con su mejor nivel, punzante en sus asistencias y su privilegiada visión de juego. Montoya sustituyó a Alves y acreditó con su confianza que está preparado para cualquier partido. Y Thiago, tras una larga ausencia, reemplazó a Iniesta con otra exhibición de técnica y saber estar en el campo. Pese a las ausencias y con un equipo titular formado por 10 jugadores de la cantera, más Adriano, Vilanova logró esta vez reafirmar la identidad del Barça y garantizar que la continuidad del método y el modelo están preservadas. El triunfo y la goleada, engrandecidos con la participación después de Messi y Villa, han reforzado a Vilanova desde todos los puntos de vista. También en el de la gestión, por cómo supo convencer a Messi de que, esta vez, su presencia era mejor en la segunda mitad, parar romper el partido.

Después de un año sin perderse un minuto, desde que Guardiola optara por sentarle en Anoeta tras una jornada de selecciones, Messi aceptó el descanso. Alegre y  motivado, ‘La Pulga’ destrozó el partido en la segunda mitad, pero el Barça  ya ganaba 0-1 y se había mostrado muy seguro en el campo.  Nada más saltar al césped, el argentino provocó primero una tarjeta, pudo forzar un penalti de Torres, que se tragó el pésimo árbitro Teixeira Vitienes --¿es un aviso de lo que le espera al Barça este año?—y, más tarde, transformó –esta vez sin dudas—una clara pena máxima sobre Pedro. Luego empujó fácilmente a la red una asistencia del lateral Montoya. Marcar y decidir saliendo de suplente es otra de las virtudes del argentino, aunque hacía tres años que no sucedía fuera del Camp Nou, precisamente, en Getafe. Lleva 8 goles esta temporada,  6 en la Liga. Y suma ya 61 en todo el 2012, uno más que los que marcó en el espectacular 2010.

A Messi se le ve alegre y distendido, a punto de estrenar paternidad, libre para acometer nuevos desafíos y ese es el mejor síntoma para el Barça. Un gran contraste con la tristeza y los problemas de Ronaldo en el Madrid., cuya derrota en Sevilla, con fallos de concentración y mentalidad para sufrir, le deja ya a ocho puntos de los azulgranas. La unión de Tito con sus jugadores está fortaleciendo al Barça, mientras su rival, pese al triunfo en la Supercopa, sigue atascado en las punzantes críticas de Mourinho a sus futbolistas y sin ningún ademán de autocrítica.